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Les Grottes de Regulus

 Les grottes de Régulus creusées dans des falaises blanches de calcaire, servirent successivement de réserves à grain, de cachettes aux contrebandiers, de refuges aux protestants, de logements aux miséreux, et de guinguettes. 

Le site troglodytique municipal de Régulus a été ouvert au public en 1986.      De novembre 2002 à Juin 2003, des travaux importants ont permis de proposer au public un nouvel accueil, de nouvelles terrasses avec vue imprenable sur le plus vaste estuaire d'Europe et un nouveau sens pour le circuit de la visite guidée.

Le nom de Régulus vient d'un vaisseau de guerre français, un splendide 2 ponts, 3 mâts, sabordé face à Meschers pour ne pas tomber au mains des Britanniques en 1814.

Les salles se succèdent pour nous en faire découvrir l'organisation et la vie intense au 19ème siècle et au début du 20ème siècle.

Cadet le Naufrageur                               La légende dit que Cadet le Naufrageur trompait les navires avec les lanternes portées par un bélier. Les navires s'échouaient sur les rochers, il pillait les épaves et amassait des trésors que l'on n'a jamais retrouvés ! Une des plages de Meschers porte son nom, la plage Cadet.    Le rémouleur

Marie Guichard, la dernière occupante   Marie Guichard, la "Guicharde", décédée en 1923, figure sur plusieurs cartes postales. On nous dit qu'elle vendait ses cartes postales aux touristes.

Au cours de la visite, on remarquera un petit panneau et une belle maquette de bateau qui nous explique la dénomination des grottes et des petits panneaux très instructifs sur les falaises.

A noter quelques animations phares:

• La visite guidée de 3/4 d'heure en français
• Le Rallye des Grottes pour les groupes d'enfants de 6 à 12 ans
• Participation à la Journée du Patrimoine de Pays le 24/06 et aux journées européennes du patrimoine les 15-16 septembre
• Les Nocturnes : spectacle animé par une troupe d'amateurs costumés, les mardis de juillet-août.
• Les rendez-vous des Grottes : soirées théâtre, un samedi/mois On parle de grottes mais on devrait parler d'habitations troglodytiques. Ce sont des cavités naturelles, aménagées par les hommes, notamment pour les faire communiquer entre elles.

La formation des falaises de Meschers

A la fin du crétacé inférieur, il y a environ 100 millions d'années avant nous, le niveau de la mer se situait à 25 mètres au-dessus du niveau actuel.

Lors du Cénomanien (milieu du crétacé), une élévation spectaculaire amena le niveau de la mer à environ 200 mètres plus haut.

Là où se situe actuellement Meschers, s'étendait une mer chaude, formant un golfe relativement peu profond.

Durant des millions d'années, se déposèrent sur les fonds des milliards de squelettes d'animaux et de végétaux planctoniques (être vivants microscopiques).

Ces dépôts formèrent d'énormes couches de sédiments calcaires, notamment de craie (qui donne son nom au crétacé) dans laquelle furent emprisonnés les restes d'animaux marins, vivant dans cette mer chaude.

C'est donc à la fin de l'ère secondaire, au crétacé supérieur, de 90 à 65 millions d'années avant nous, que se formèrent les falaises de Meschers".

Le paysage actuel des falaises   En partie haute, c'est le calcaire tendre et jaune du Maestrichien (apparenté au tuffeau) dans lequel l'homme creuse souterrains, refuges et habitations.   Au dessus des plataines s'élève la muraille des falaises.   A la base, le calcaire du campanien, qui fut utilisé comme pierre à bâtir (tirée des "carrières" situées en direction du port de Meschers).   L'érosion marine a fait reculer la falaise, laissant au pied de celle-ci des plataines  qui découvrent à marée basse".   ( texte de http://www.bernezac.com/Meschers_Grottes_Regulus.htm)