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Le phare de la Coubre

Le phare de la Coubre est une tour tronconique de 64 mètres de haut. Il éclaire et sécurise l'accès à l'estuaire de la Gironde par la Grande passe de l'Ouest, en facilitant le contournement des secteurs du banc de la Coubre et du banc de la mauvaise, sur lesquels gisent de nombreuses épaves.

De bien sinistre réputation, le banc de la Mauvaise, situé au large de la Côte Sauvage, est fortement déconseillé à la navigation de plaisance, du fait de la présence de hauts fonds variables dépassant le zéro hydrographique et d'épaves, de déferlantes, de forts remous, et de courants contraires. En transit depuis l'estuaire vers le Nord, il est préférable de contourner ces zones au large du Matelier Nord.

Géographie

Bâti sur la pointe de la Coubre, à la limite des communes des Mathes et de La Tremblade, dans le département de la Charente-Maritime, en région Poitou-Charentes, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Royan à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, et à proximité de la baie de Bonne Anse.

La pointe de la Coubre et le banc de la Coubre marquent la limite entre, au sud, les eaux de l'estuaire de la Gironde, plus calmes, et, au nord, l'océan Atlantique à proprement parler, qui fait déferler de puissantes vagues sur la Côte Sauvage, exposée plein Ouest. En raison de puissants courants et de lames de fond, la baignade peut être dangereuse.

Histoire

Plusieurs édifices temporaires sont mis en service durant le xixe siècle dès 1830, mais ils sont tous détruits par la mer. Un décrêt impérial du 12 mai 1860 ordonne la mise en place d'un phare à l'embouchure Nord de la Gironde en raison des nombreux naufrages.

Il faut attendre 1895 pour qu'une tour en pierre de 57 mètres de hauteur soit édifiée, mais l'édifice s'écroule en mai 1907 sous l'effet de l'érosion marine. Le phare de la Coubre, dont la construction est décidée dès 1904, est mis en service en 1905. Prudemment construit à 2 km du rivage, la rapide évolution des fonds et bancs de sable dans l'estuaire le rapproche cependant dangereusement de la mer, de laquelle il n'est plus éloigné actuellement que d'une centaine de mètres à marée haute. Aujourd'hui, le phare est en mauvais état et présente de nombreuses fissures et infiltrations.

Caractéristiques

Le phare de la Coubre bénéficie, en raison de sa hauteur et de sa lampe, d'une portée exceptionnelle de 28 milles marins. Il joue en effet un rôle fondamental pour le trafic maritime dans l'estuaire. En outre, le phare de la Coubre se distingue des autres par la présence d'une barbette, un feu secondaire rouge aux deux tiers de sa hauteur, au niveau du changement de couleur de la tour.

Le phare est automatisé et gardienné, il est possible de le visiter, et de bénéficier d'une vue exceptionnelle sur la forêt de la Coubre,Bonne Anse, et l'estuaire de la Gironde. L'intérieur est carrelé d'opaline bleue.

Article sur http://fr.wikipedia.org/wiki/Phare_de_la_Coubre